Первая книга нового фэнтези-цикла, действие которого происходит в мире, скованном вечной Стужей. На континенте Кьертания жить могут только снитиры — существа, тела и души которых существуют в двух пластах реальности. Их части тел поддерживают жизнь и тепло в человеческих городах. Сердца зверей заменяют моторы поездов и машин, а их глаза разрезают темноту вместо фонарей. На снитиров способны охотиться только препараторы — люди, обладающие особыми физическими свойствами. Главные герои — трое молодых рекрутов-препараторов, отправляются на обучение в столицу, чтобы овладеть этой опасной профессией.